Alexandre Manuel Vahia de Castro O’Neill de Bulhões nació en Lisboa el 19 de diciembre de 1924. Su padre, José António Pereira de Eça O’Neill de Bulhões era empleado bancario, y su madre, Maria da Glória Vahia de Barros de Castro, ama de casa.
En 1932 entra en la Escuela Primaria de la calle ‘San. José dos Carpinteiros’. Un año después ingresa en el Colegio Portugués de Educación Femenina, donde termina su educación primaria y comienza sus estudios secundarios. De allí paso a la Escuela Náutica de Lisboa. En 1944, al terminar el primer año, fue a la Capitanía de Lisboa para pedir la cédula marítima para ejercer de piloto. O’Neill fue rechazado a causa de su miopía. Esta respuesta negativa dio paso al poeta que quería ser piloto. Allí finalizan sus estudios. En 1946 abandona la casa de sus padres debido a conflictos familiares y va a vivir a casa de un hermano de su madre.
En 1948, juntamente con Mário Cesariny, António Pedro Vespeiro e José-Augusto França, se embarca en la aventura del surrealismo y fundan el ‘Movimiento Surrealista Lisboeta’. Este movimiento, fruto de su época, surgía como respuesta contra el régimen político vigente, la dictadura salazarista, y la poesía neo-realista. También colabora en ‘A Ampola Miraculosa’, un libro de collages surrealistas. Pero, En 1950 O’Neill decide un polémico abandono de este movimiento, expresando de esa forma su desagrado por el rumbo simulado y decadente que había tomado aquel surrealismo. Él nunca fue mucho de reglamentos y el surrealismo tenía algo de disciplina ideológica. Sin embargo, su poesía conservó trazos surrealistas.
Como Pablo Ruíz Picasso, fue interprete de una generosa ‘biografía de amor’: A finales de 1949, en plena aventura surrealista, conoció a la francesa Nora Mitrani, su primer amor. En diciembre de 1957 se casa con Noémia Delgado y cerca de dos años después nace su hijo: Alexandre Delgado O’Neill. Se divorcia en 1971. En agosto de ese mismo año se casa con Teresa Patrício Gouveia y en 1976 nace su segundo hijo, Afonso. Se divorcia en 1981, puesto que, entre 1980 y 1986, O’Neill vive una pasional historia con Laurinda Bom, que le acompañará hasta sus últimos días.
Falleció en Lisboa, el 21 de agosto de 1986, de un ataque al corazón.
O’Neill, como la mayoría de los artistas portugueses no podía vivir de su Arte. Afirmaba “viver de versos e sobreviver da ‘publicidade’”. Efectivamente, la publicidad fue la manera menos trabajosa de ganar dinero que Alexandre O’Neill encontró. Sin embargo, el poeta no creó ningú?n vínculo afectivo con esta profesión, aunque acuñó algunas frases publicitarias notables, como “Bosch é Bom” y esa otra que ya es proverbio en Portugal: “Há mar e mar, há ir e voltar”. Su currículo es muy amplio, y en el mismo figuran diversas colaboraciones para diarios, revistas, televisión, etc.
Identificado con los partidos de la izquierda portuguesa, siempre estuvo dispuesto a escribir panfletos y a colaborar en diversas actividades contra la dictadura. En 1953 es arrestado por la PIDE, la temida Policía de Seguridad del Estado, y permanece en prisión durante 40 días. También le confiscaron el pasaporte cuando pretendía viajar a Francia.
Alexandre O’Neill hizo de su patria su tema más constante, y del verso crítico el pincel con el que pintó paisajes, gestos y costumbres cotidianos. Es considerado un ‘gran poeta menor’, cargado de sueños y sediento de realidades sumergidas, fue en vida, y también después de muerto, incomprendido y a veces olvidado. Es el precio que tuvo que pagar por huir de una poesía populista: pobre, decadente y estéril según sus propias palabras.
Su bibliografía es la siguiente:
- “A Ampola Miraculosa”, Cadernos Surrealistas, 1948
- “Tempo de Fantasmas”, Cadernos de Poesia, Lisboa, 1951
- “No Reino da Dinamarca”, Guimarãess, Lisboa, 1958
- “Abandono Vigiado”, Guimarães, Lisboa,1960
- “Poemas com Endereço”, Morais, Lisboa, 1962
- “Feira Cabisbaixa”, Ulisseia, Lisboa, 1965
- “Portogallo mio rimorso”, Einaudi, Torino, 1966
- “De Ombro na Ombreira”, Dom Quixote, Lisboa, 1969
- “As Andorinhas não têm Restaurante”, Dom Quixote, Lisboa, 1970
- “Jovens, Nova Fronteira”, Futura, Lisboa, 1971
- “Entre a Cortina e a Vidraça”, Estúdios Cor, Lisboa, 1972
- “A Saca de Orelhas”, Sá da Costa, Lisboa, 1979
- “As Horas já de Números Vestidas”, 1981
- “Dezanove Poemas”, 1983
- “Uma Coisa em Forma de Assim”, Presença, Lisboa, 1985
- “O Princípio de Utopia, O Princípio de Realidade”, 1986.
A continuación reproducimos el poema ‘Há palavras que nos beijam’ de este gran poeta portugués.
Há palavras que nos beijam
Como se tivessem boca.
Palavras de amor, de esperança,
De imenso amor, de esperança louca.
Palavras nuas que beijas
Quando a noite perde o rosto;
Palavras que se recusam
Aos muros do teu desgosto.
De repente coloridas
Entre palavras sem cor,
Esperadas inesperadas
Como a poesia ou o amor.
(O nome de quem se ama
Letra a letra revelado
No mármore distraído
No papel abandonado)
Palavras que nos transportam
Aonde a noite é mais forte,
Ao silêncio dos amantes
Abraçados contra a morte.
Alexandre O’Neill
Por cierto, podéis votar a Alexandre O’Neill en nuestra encuesta para elegir a los ‘Mejores Poetas Iberoamericanos del Siglo XX’
